出産を控えたお母様のお口に虫歯菌がいると、生まれてきた赤ちゃんも虫歯菌を保有しやすくなります。
赤ちゃんへ虫歯菌が感染しないようにするためには、同居しているご家族みなさんの口腔環境を整えておくことが望ましいです。
出来る限り虫歯菌を減らした状態で、赤ちゃんをお迎えできるようにしましょう。

赤ちゃんが一歳くらいに差し掛かったら、離乳食がはじまります。赤ちゃんへの食べ物の噛み与えや、食器等の共有は虫歯菌感染の原因となります。専用の食器を用意して、感染リスクを減らしましょう。

乳歯は虫歯の進行がとても早いです。
歯が生えはじめたら、歯医者さんで歯科検診を開始してください。

離乳食がはじまった段階で、ガーゼ磨きをはじめましょう。歯がしっかり生えていないうちでも、赤ちゃんの歯磨き慣らしとして有効です。ガーゼ磨きはミルクや離乳食の後に行います。
はじめのうちはガーゼ磨きに慣れることを重視して、長く拭きすぎないように注意が必要です。
ガーゼ磨きを嫌がる場合は、決して強引にはしないようにしてください。

ガーゼによって口の中を拭かれる感覚に慣れさせておくと、歯ブラシへ移行しても嫌がらないようになります。
赤ちゃんの様子を見ながら無理のないペースで拭いてあげるようにしましょう。

ガーゼ磨きは、お父様・お母様にとってもメリットがあります。
この時期から、赤ちゃんの歯ぐきや歯の感触に慣れておくことで、歯ブラシによる仕上げ歯磨きもスムーズに取得できます。

上唇の裏は、ミルクなどのカスが溜まりやすい場所です。特に注意して丁寧に磨いていきましょう。
歯の本数が増えてくると、ガーゼだけではケアが難しくなります。
汚れのたまりやすい箇所が増えていきますので、徐々に歯ブラシに切り替えるようにしてください。

赤ちゃんの歯磨きは、１日１回、機嫌がいいタイミングを見計らって行いましょう。
まずは、ブラシで軽く歯をタッチして、歯ブラシの感覚に慣れさせることからはじめます。
歯の生え始めの時期は、お口の中に物を入れたがります。
このタイミングで歯ブラシに慣れさせておくと、嫌がることなくブラッシングできるようになります。

赤ちゃんが歯磨きに慣れてきたと感じたら、朝と夜の２回に回数を増やしましょう。
寝ている間は、唾液の分泌量が減り、虫歯菌が繁殖しやすい環境になります。
夜の歯磨きは特に重要です。

歯ブラシに慣れさせるための赤ちゃん用歯ブラシと、お父様・お母様がキレイに磨いてあげるための仕上げブラシを用意します。どちらも赤ちゃんの月齢に合った歯ブラシを選びましょう。

小さめで毛先が丸いタイプは、歯や歯ぐきにも優しく、磨きやすいのでおすすめです。
赤ちゃんの好きなキャラクターや、好きな色の歯ブラシを選ぶのもいいでしょう。
今は「のど突き防止」がついた安全な歯ブラシもあります。

仕上げ磨き用の歯ブラシは、持ちやすい柄の長いものがおすすめです。

仕上げ磨きをする時は、力を入れすぎないのがポイントです。
えんぴつをもつように、人差し指と親指で歯ブラシをはさみます。
他の指は添える程度にして、軽い力で磨いてあげると、赤ちゃんが歯磨き痛がったり、嫌がったりすることもありません。

ほとんどの赤ちゃんは、歯磨きを嫌がるものです。
だからといって、歯磨きをやらなければ当然虫歯になってしまいます。
将来的に健康な歯を維持するためにも、乳幼児期のうちから歯磨きを習慣付けることが大切です。

お子様が一人で上手に磨けるようになるまでは、仕上げ磨きを継続できると理想です。
小学生になり、ある程度の年齢に差し掛かると、すべて自分で磨かせるご家庭は多いと思います。
しかし、磨き残しがないように上手にブラッシングするのは、大人でも難しいものです。

特に臼歯の生えはじめ時期（小学校1～2年）は、虫歯になりやすい傾向にあります。
歯質が柔らかく虫歯の進行に注意したい時期です。
乳歯が生えはじめたら、定期的に小児歯科で歯の検診をしましょう。